1970年斐济独立前后，酋长制一直在其政治生活中发挥着重要而深远的影响。处在权力核心地位的“大酋长委员会”和管理土著人事务的斐济人事务部共同掌握国家权力。然而，在这新旧交替的时代里，现代化的冲击带来了政治经济体制、思想文化以及生活方式等各方面的巨大变化，不断挑战着斐济传统家长式的酋长管理体制。尤其是当印度族人口逐渐增多，并在经济社会生活中占据突出地位时，印度族人开始争取更多的政治权利，酋长们的传统地位逐渐受到威胁。随着越来越多的土著斐济人从现代旅游业发展中收益，酋长们逐步认识到墨守成规只会让他们更加贫穷和落后，开始思考并探索变革酋长制度，以融入斐济现代化建设的各项事业。斐济政府也开始在酋长的选拔和任用、酋长政绩民主测评、酋长的管理权限等方面加强了透明性改革和建设，使酋长制在其现代化进程中得以继续运行。