中国古代白话小说历来被视为“俗文学”的一种，地位远远低于诗文等“雅文学”。明清两代，随着文人学仕加入创作，白话小说出现了文人化的倾向，小说文雅化、才学化、文人化，在价值功能、表现内容、审美趣味和传播接受等方面逐渐向诗文传统靠拢。清代是白话小说全面走向文人化的时代，《儒林外史》是清代文人小说的代表之作。笔者结合吴敬梓的文人心态与诗文创作，试图对《儒林外史》的文人化特征进行比较全面系统的论述。论文分五个部分:绪论，概述吴敬梓与《儒林外史》的研究历史与现状;第一章，在白话小说的范畴内界定“文人化”与“文人小说”两个概念，梳理清代小说文人化的发展脉络，说明《儒林外史》是文人小说的代表作;第二章，从“知人论世”的文学批评观出发，分析吴敬梓的文人心态与心态转变，及由此引起的文学创作的改变;第三章，从文人化的主题思想、文人化的艺术形式、文人化的审美情趣三个角度阐述《儒林外史》的文人化特征;余论，简述《儒林外史》在白话小说文人化的历史上占有重要地位，影响了后来的文人小说创作。