自2012年起,以虐待罪为案由的刑事案件数量正不断增加,大众逐渐开始关注这一类型的犯罪。对于虐待罪的研究主要是围绕犯罪主体和行为进行展开,具体涉及犯罪主体范围、构罪标准等司法认定问题。《刑法修正案九》在第二百六十条虐待罪下增添了虐待被监护、看护人罪,虽在一定程度上扩大了虐待行为的犯罪主体范围,但仍有不足。同居关系或寄养关系下发生的虐待行为如何定性还尚有争议。虽然与传统家庭成员关系有所区别,但其本质上是一致的,若发生虐待行为也应按照虐待罪进行处罚。在构罪标准上,对“情节恶劣”的认定是模糊的,应从主观和客观两个方面进行综合分析。在行为方式上,着重讨论了与精神虐待行为相关的问题,涉及精神虐待行为的定性、认定标准以及是否应受刑法规制。精神虐待是一种严重的家庭暴力,在西方国家已有将此类行为认定为刑事犯罪的先例,当精神虐待行为导致受害人患严重疾病或自杀时也应按照虐待罪进行处罚。最后,现存诉讼方式不利于弱势群体的保护,应建立相应辅助措施,增强该诉讼方式的实用性。