1846年,英国人汤姆斯提出了民俗学一词,标志着民俗学的诞生。民俗学原本的意思是“民众的知识”,初期的研究对象仅仅局限于下层社会,研究内容多为落后村落的民情民俗。经过150多年的发展,民俗学的研究对象从农村农民逐渐扩展到了任何一个具有共同点的群体。其研究领域也从原有研究农村的风土人情的传统民俗学基础上,增加了都市民俗学、应用民俗学、泛民俗学等内容。大学生风尚的研究属于都市民俗学的范畴,与新兴的校园民俗有着紧密的关系。其主要内容是指当代大学生对于物质和精神普遍追求,体现了大学生人生观、价值观、审美以及行为等方面的共性特征。当代大学生风尚是在我国改革开放30多年,经济高速发展,人们的人生观、价值观发生根本性转变的情况下,是在我国传统文化与西方外来文化不断碰撞的情况下,在每个高校独特的校园文化氛围中,形成的。另外,80后、90后大学生身上的特点也对大学生风尚产生影响。大学生是社会中的精英阶层,是社会发展的中流砥柱。他们对于推动社会发展,促进文化传承有着不可忽视的作用。因此,研究大学生风尚一方面使人们更接近大学生,了解他们的人生观、价值取向、思想倾向、意识观念、思维方式等,理解他们的行为并正确地加以引导。另一方面,也对研究社会新风形成及走向有着深远的意义。