由于多种因素的影响,美国的地方政府有着多种形式,例如县、自治市、乡镇、学区等等。即使在一个地方政府框架之内,涉及到公共事务的管理,除了正规的政府组织之外,还存在着众多的、形式多样的非政府组织参与其中。要想在诸多治理主体的参与过程中,分析出治理所包含的内在逻辑是一个复杂的过程。对于一个具体地区治理情况的研究,如果只停留在研究具体的某一个或某几个参与主体身上,可能我们能够达到了解西雅图市的具体状况的目的,却很难为我们的治理过程提供有益的参考。要想对治理过程有一个比较全面的理解,就必须寻求能够贯穿治理过程的内在线索,通过对这条线索的研究和分析,从而能够更加清晰地认识不同治理主体之间,不同区域之间的相互关系,从而获得一个整体的认识。治理过程本质上是利用公共资源来实现公共产品供给的过程,在这个过程中贯穿始终的是基于资源掌握而产生的公共权力以及权力的使用。研究治理过程中,权力资源在不同治理主体之间、不同社区之间的分配,它们相互的责任关系,以及治理过程中是如何整合这些权力形式以实现有效地治理,对于了解整个治理过程的发展脉络和内在逻辑有着很重要的基础作用。这种权力资源的分配和权力的整合,不仅表现在政府内部的权力分配上,还表现在不同的治理主体获得和使用权力上,以及政府与各种自治社区之间的互动和权力关系上。通过研究诸多形式的权力主体以及它们的相互关系,我们就能对西雅图治理过程中的权力关系网络有一个宏观的认识,理清它的基本内涵和逻辑,获得一些治理发展的基本经验,从而为认识整个治理过程打下良好的基础。