以贝当、赖伐尔为首的维希政权（1940年7月-1944年8月）是法国历史上的一个特殊阶段。面对这样一个带有鲜明法西斯性质的政权，法国民众在维希前期（1940年7月10日-1942年4月18日）却给予了它一定的认可和拥戴。在其支持者中也不乏拥有较高学历和文化的知识界人士。许多法国的知识分子们或者任职于维希政府，直接参与到各项内政外交中;或者利用手中的笔对贝当大肆吹嘘，为维希的各项政策摇旗呐喊。知识界之所以呈现出这样的状况，既与知识分子参政议政、矛盾多变的历史传统有关，又是由时代背景造就的。第三共和国的软弱混乱、法国在二战中的一溃千里都使知识分子们对维希之前的法国厌恶至极;一战遗留的阴影和两次世界大战间和平主义观念的影响也令知识界人士极力主张避免战争再次升级;而战时法西斯德国和维希政府的强权统治也在一定程度上迫使他们不得不暂时隐忍屈服。这些因素都直接或间接地导致知识分子选择了支持维希政权。