发展是中国社会当前和今后一个时期至关重要的问题。全面深化改革、推进国家治理体系和治理能力的现代化，都不开社会的稳定发展和全面进步。就中国社会的发展而言，必须在马克思主义基本原理指导下，运用唯物史观观察和分析中国的社会现实。作为马克思主义创始人，马克思和恩格斯具有十分丰富的社会发展思想。通过对马克思恩格斯社会发展理论中最核心内容的深入研究，我们可以从更深层面上来理解马克思主义社会发展理论的原初形态，这对于我们在当今时代如何全面准确地认识马克思主义并更加具有自信地坚持马克思主义，从而更加有效地将之运用到中国特色社会主义的建设中具有十分重要的理论意义。在现实层面，有助于我们对马克思主义的理论指导地位充满坚定的信念，更加自觉地以之作为强大理论武器来观察分析中国社会的发展从而更好地把握社会发展规律；有助于我们在社会发展的具体层面将马克思主义创始人关于社会发展的基本原理与前无古人的中国特色社会主义社会发展的当前实际进行紧密结合，从而将中国社会的发展更好地推向前进，造福中国人民，为世界做出中华民族自己的贡献。本文立足于马克思恩格斯关于社会发展的主要经典文本，从马克思主义发展史的角度，努力探究原著中马克思恩格斯社会发展思想的原本真意。从社会形态与结构论、社会发展目的论、社会发展规律论、世界历史理论、社会发展跨越论五个方面探讨了马克思恩格斯社会发展理论的主要内容。在此基础上，从三个方面分析了马克思恩格斯社会发展理论对当代中国的现实启示：1、以发展的人民性作为中国特色社会主义的价值尺度；2、从社会主义初级阶段实际出发，走中国特色社会主义道路；3、在全球化进程中推进中国特社会社会主义发展，实现中华民族伟大复兴的中国梦。