多元文化的并存是当今世界各民族国家共有的特点。不同国家、不同地域、不同民族有着不同的文化传统和价值观。就美国而言，其种族和文化的多样性与复杂性是其他国家无法比拟的。然而在历史上，美国以欧洲白人及其盎格鲁—撒克逊为核心的主流文化始终占据统治地位，对其他少数民族移民及其文化则采取歧视与同化的政策。第二次世界大战后，特别是在20世纪50、60年代，由于种族矛盾激化而掀起的民权运动以及一些多元文化理论的相继涌现，也推动了教育的新发展，特别是对高等教育提出了新的要求和期望，希望通过大学多元文化教育，为各民族群体的学生创造公平的教育机会，帮助所有学生获得在一个多元文化的民主社会中所需要的有效的知识、态度和技能，以减少歧视与隔离，进而促进整个社会的公平与进步。 本文将从历史发展的角度对美国大学多元文化教育进行研究，分别阐述其内涵、产生的社会背景以及各个发展阶段的发展状况与变化，总结其发展的历史经验和面临的挑战，目的是更全面、更辨证地了解美国大学多元文化教育模式和教育实践，并加深对我国多民族文化教育的理解。