幽默,作为一种重要的、独特的交际方式,长期以来吸引着国内外众多学者的关注。他们从美学、哲学、社会学、人类学、心理学等诸多领域都对幽默进行过深入研究。近年来,随着语言学的快速发展,幽默逐渐为语言学家所关注。作为幽默载体的语言,成为了幽默研究的重点。但是,幽默究竟是如何产生,又是如何被听众理解的呢?回顾前人的研究,我们发现分析言语本身并不能得出满意的答案。而从认知语言学的角度分析言语幽默,可以找到更加合理的解释。本文以威尔逊和斯帕伯(Sperber,D.&Wilson,D.,2001/1995)的关联理论为理论框架,以言语幽默为研究对象,试图从认知语言学的角度探索言语幽默的产生和理解的认知过程。关联理论是关于人类认知与交际的普遍理论。它的提出为阐释诸多语言现象提供了崭新的视角。在关联理论看来,幽默话语的理解是听话人寻求关联的一个认知过程。本文以美国情景喜剧《老友记》(Marta Kauffman&David Crane,1994-2004)为语料,采用定性分析的研究方法,用关联理论解释幽默的产生和理解的认知过程。作者还试图在关联理论框架下阐释《老友记》中的言语幽默所运用的修辞手法。本研究在关联理论的框架下分析了美国情景喜剧《老友记》中的言语幽默,对言语幽默的产生机制作了总结：最大关联及最佳关联之间的差距；明示及推理过程；说话人及听众之间语境效应或认知环境上的差异。同时,作者还总结了人们理解言语幽默的一般程序：1.听众获得最大关联；2.听众意识到话语理解有误；3.调整语境；4.听众获得说话人话语的最佳关联。关联理论能够全面而透彻地解释人们理解言语幽默的认知过程。另外,《老友记》中的很多幽默话语都运用了三种典型的修辞方式(讽刺,隐喻,夸张),这些话语也可以通过关联理论来解释其幽默效应的产生过程。本文是对言语幽默认知过程的尝试性研究,旨在促进言语幽默的理解和欣赏,并对幽默研究有所贡献。