印度是伟大而古老的国家,有着灿烂辉煌的古代文明。在公元前3000-4000年,形成了一种独具特色的等级制度——种姓制度。种姓制度发展到近现代,在20世纪70年代关于种姓制度的研究中,盛行一个新的名词——达里特人,他们是在社会各个方面受到压迫和剥削的落后种姓,其社会生存状况受到研究者的关注。本文选择印度南部的卡纳塔克邦农村地区达里特人的经济状况作为主要的研究对象。首先对于当代种姓制残余、达里特人名称的由来和含义、卡纳塔克邦的达里特人作了简单的介绍和说明,为下一步的研究铺平道路。文章的第二部分分为三个小节,分别介绍达里特人的生活现状,职业、收入和债务状况,教育状况。达里特人生活极端贫困,消费资料缺乏。从事农业劳动使得日常收入不足。收入过低就导致了普遍的负债现象。教育领域虽取得了一定的成就,但仍处于落后状况。所以,达里特人整体的日常生活状况惨淡,缺衣少食,公共教育、医疗、交通设施缺乏。但是印度中央和地方政府做出了多种努力来改变达里特种姓的经济状况。文章的第三部分是主要阐述卡纳塔克邦达里特人处于怎样的农业经济关系中。他们绝大多数是小农、边际农和农业雇工,由于债务的存在还有一部分人沦为契约劳工。达里特人经济落后的现状无法得到根本扭转最主要原因在于土地改革的不彻底,达里特人的土地问题没有得到解决。总而言之,改善达里特人的经济状况还将是印度政府必须长期努力工作的要点之一,这项任务仍任重而道远。