近代意义上的海关是实行贸易保护政策的工具，旨在通过征收高额关税来提高本国工业品的竞争能力，保护本国市场。然而，清初几处海关设置的目的是为了维护清朝的封建统治。鸦片战争前后，清朝中央政府对地方的控制力有所削弱，在这样的情况下，中国海关分裂割据、管理混乱、贪污腐败等弊病丛生。西方资本主义国家入主中国海关并在海关建立了外籍税务司制度，海关先前那种落后、混乱的状况得以改变，在英籍总税务司的管理下出现了所谓的“完整性”。太平洋战争爆发前，历届总税务司都竭力推行其海关“完整性”政策以维护海关的这种“完整性”。但由于所面临形势的差异，各个总税务司的政策又表现出很大的不同。　　 总税务司梅乐和在任时期，国际国内形势的变化，争取海关自主运动的高涨，使得维护海关“完整性”的任务更为艰巨，也更加艰难，其海关“完整性”政策在具体实施过程中与之前有很大不同。针对地方实力派、革命势力以及日本侵略势力对海关“完整性”所造成的冲击，梅乐和海关“完整性”政策逐步演进，由一开始的初步实践，逐渐地范围扩大，程度加深。海关“完整性”在一定时期一定范围内得以保全，但最后海关仍没有逃脱分裂的结局。　　 梅乐和海关“完整性”政策具有一些独特之处，既有鉴于形势变化的变通性，又有受中英政策影响的两面性，同时还极力彰显出对内对外措施的妥协性。而在总体上分析，梅乐和的海关“完整性”政策带有很大的虚伪性，其实际上只是维护海关在形式上的完整，也就是英籍总税务司对中国海关管理权的完整；从根本上讲也不是要维护中国的利益，而是要维护英籍税务司在中国海关的优势地位，维护英国在华利益。梅乐和海关“完整性”政策起到了一些积极的作用，但也造成了非常大的负面影响。而我们也应该认识到，海关“完整性”是中国近代社会大环境的产物，就当时的背景而言，只有实现国家的独立自主，国内的安定统一，才能真正拥有海关的“完整性”！