这篇论文一共分为三章。第一章旨在说明康德美学的总体特征和宏观思路。康德美学的总体思路是通过对自然形式的主观反思来发现人(理性)的优越性。为了使内容更易彰显、更为充实，这一说明是通过与黑格尔美学的比较来完成的。 反思又必然是运用先验原则来进行的反思，而对自然形式的反思又分为优美与崇高，所以接下来的两章则分别考察康德如何通过审美先验原则来建立他的美论和崇高理论。第二章的要旨在于区分出康德美的理论中的三个逻辑层面：先验层、经验层和理想层。康德对审美四个契机的说明，其实不是指现实经验中的审美情况，它只是对审美先验原则的展开说明，是一个审美的标准模型。此外，还对康德先验美学的具体内涵和意义作了详细的阐发。这是先验层的内容。先验原则运用到现实的审美经验中来则必然失去其纯粹性，所以康德所谓的“纯粹美”仅是相对意义上的。此为经验层内容。关于美的理想的理论古已有之，康德之所以对其内涵做出重新阐释，并将人作为仅有的美的理想，其原因在于唯有如此审美才能彻底地完成“过渡”之任务。这是理想层的内容。 在第三章中主要解答的问题是审美的先验原则如何能够运用到崇高的欣赏中去。将先验原则在崇高中的使用名之为“否定性使用”。康德的崇高理论也包含有先验层、经验层和理想层这几个逻辑层面的内容。提出先验的崇高理论是康德在崇高理论史上的独特贡献。在先验美学中，崇高与美一样只关系到对象的形式，不涉及概念，没有功利性。因而，在“过渡”任务上崇高之所以比美往前迈出了一步，并不是因为与美相比崇高涉及到对象的实存并伴有功利性。对这种过渡上的进步，本文提出了四个方面的原因。此外，在这里还提出了一个看法，那就是无功利的审美可以具有“感性的功利”。