生活中当人们无法表达和理解陌生、抽象和无形的概念,就会借助自己熟悉、具体和形象的概念去代替表达理解,这就是隐喻的起源。从本质上说,隐喻既是一种语言现象,同时还作为一种不断发展的认知方式存在,与人们的日常表达息息相关。而道德概念是一种更为高级的社会认知,借助隐喻这一抽象为具体的功能可以更好地帮助我们使用这类概念,进而影响我们的道德情感和行为决策过程。本研究基于对概念隐喻、具身认知、道德判断相关理论的总结,对相关的道德隐喻概念的实证研究进行了梳理,并分析了当前道德概念垂直空间隐喻的研究领域内存在的分歧和不足,在此基础上提出了本研究的三个实证假设。实证研究分3个实验探讨道德概念垂直空间隐喻在意识层面的效应、在无意识水平上垂直空间隐喻对道德概念的影响、以及垂直空间隐喻对道德判断的影响。实验一通过迫选法验证道德概念垂直空间在意识水平上的心理现实性。实验二通过词汇分类的stroop效应实验,探讨道德概念垂直空间隐喻的内部映射机制是否包含了自动化的过程。实验三基于实验一、二的基础,进一步探讨上下垂直空间隐喻对更为复杂的道德判断产生的影响。通过以上三个实验,我们得出以下结果:第一,道德概念的垂直空间隐喻在意识水平上具有心理现实性。具体而言即人们有意识地认为道德是上,不道德是下。第二,道德概念的垂直空间隐喻在无意识水平上也存在心理现实性。具体而言,即便是在人们意识不到的情况下,人们也会自动地通过上下垂直方位来理解道德概念。具体而言即,当匹配效应一致的情况下(道德词呈现在上方或不道德呈现在下方),被试对呈现出来的词汇的反应更快:反之,当匹配效应不一致的情况下(道德词呈现在下方或不道德词呈现在上方);被试对于呈现出来的词汇反应更慢。第三,垂直空间隐喻效应也存在于道德判断的复杂认知过程中。上方位背景下的被试对个体道德判断的影响与上方位的隐喻方向一致,即会促使个体的道德判断朝向更道德这一方向偏移。下方位背景下的被试对个体道德判断的影响与下方位的隐喻方向一致,即会促使个体的道德判断向更不道德这一方向偏移。