1935年6月,红一方面军经过长时间的征战转移,终于与红四方面军在懋功会师。但是从会师之初,红四方面军领导人张国焘就与中共中央的战略意图有所分歧,中共中央的战略是北上陕甘,而张国焘则意图率兵南下,并在川康边建立革命根据地,赤化全川。这种分歧逐渐扩大,最终发展为张国焘分裂红军,另立“中央”。另立“中央”之后,张国焘率兵南下并先后发动了绥(靖)崇(化)丹(巴)懋(功)战役和天(全)芦(山)名(山)雅(安)邛(崃)大(邑)战役(简称天芦名雅邛大战役,下同)。在天芦名雅邛大战役前期,红军取得了一些战术上的胜利,但是由于敌我双方在兵力、装备上存在的差距及南下战略的错误,最终导致红军未能达到预期的战略目的,被迫退往西康,天芦名雅邛大战役至此告终。张国焘率红四方面军南下作战是经过酝酿的,在一、四方面军会师之前张国焘就有在川康地区建立根据地的想法,会师之后与中共中央在战略上分歧扩大,更使他执意施行南下战略。天芦名雅邛大战役的目的就是要赤化全川,建立根据地。为了赢得战争的胜利,张国焘在军队和地方都进行了动员,对军队作了相应的部署,后勤方面也做了相应的工作。面对红军南下攻势,川军企图把红军阻止于山区,尽可能使红军远离川军的利益中心。蒋介石则希望红军与川军两败俱伤,他坐收渔翁之利。1935年10月20日,张国焘发布《天芦名雅邛大战役计划》,战役正式开始。战役第一阶段是红军的猛烈攻势期,红军很快占领了天全、芦山,取得了一些战术上的胜利。第二阶段为双方攻防拉锯期,川军、中央军在百丈关一带集结数倍于红军的兵力。在这期间,红军与敌人反复进行攻防转换,但是红军并没有能够将战线向前推进。第三阶段是川军全面反攻,红军战略退却期。由于红军消耗过大,再战下去将极其危险,于是逐渐退离天芦名雅邛大地区,战役宣告失败。天芦名雅邛大战役失败的直接原因是由于红军在兵力数量、武器装备上与敌人存在巨大差距。根本原因则是南下战略忽略了当时中日民族矛盾正逐渐上升为主要矛盾的这个因素,同时与蒋介石想要将四川建设成为抗日大后方的设想相冲突。天芦名雅邛大战役的失败造成南下红军大量减员,张国焘也为他的错误在政治上付出了代价。但是从客观上来看,天芦名雅邛大战役牵制了数十万国民党军,配合了毛泽东率领中共中央先行北上的行动,减轻了红二、六军团的军事压力,在川康地区扩大了中国共产党的影响。对于川军来说,天芦名雅邛大战役的胜利虽然暂时维持了他们在四川的统治,但是自身实力也受到了较大损失。国民党中央势力则趁机渗透到四川,为蒋介石以后控制四川打下了基础。