表达自由(或言论自由),世界上许多国家都将其作为一项公民基本权利载入宪法,占到总数的87.3%,在西方法学理论和宪法学中,其是“最根本的权利”和“第一权力”。六十年代,因特网的诞生孕育了一种新的表达自由形式——网络表达自由。网络环境下,表达自由在最大限度实现自由、推进民主法治建设以及促进个人全面发展等方面发挥着重要作用。然而正如宗白华先生所言,“技术本来是一种能力,是人类聪明的伟大发现,运用得当,是一切文化事业成功的因素,人类幸福可能的基础；运用不得当,在野蛮人的手中自然可以摧毁一切人类文化。所以为祸为福,应用的当不当,这个责任不由技术来负,而是由哲学来负”。网络表达主体的庞杂性、内容的无序性、网络舆论的分散性以及网络话语的畛域性,令各界人士喜忧参半。起步较早的欧美国家也逐步从"Non-regulation"时代进入"Regulation"时代,加强网络立法,针对互联网的特性,寻找新的法律界限。本文就致力于网络环境下表达自由法律界限这一新议题的研究,主要包括六部分,其中第一部分是基础性理论研究,第二部分是关于网络表达自由的时代特点,第三部分论述了网络表达自由的利益冲突,第四部分分析了我国关于网络表达自由的立法现状以及存在的缺陷,第五部分介绍了当前国外关于网络表达自由的规制原则,第六部分提出了健全我国网络表达自由制度的建议。