在继承唐五代社会救助形式的基础上,宋代社会救助具有了制度化和规范化的特征。伴随着乡村社会中民间力量的增长和以“敬宗收族”为特征的宗族组织形式的出现,宋代乡村社会救助呈现出社会救助制度化和宗族成员救助规范化的明显趋势,乡村社会救助中的监督机制有了初步的发展。本文以乡村社会这一基层社会为切入点,以存在于乡村生活中平常的社会救助为主要内容,探讨宋代乡村社会日常生活中的救助形式和社会救助的新特点。正文分为上下两篇:上篇考察了社仓、乡约和社邑三种乡村社会救助的主要形式。在社仓救助的制度化民间化、乡约的社会教化功能、社邑的社会救助方面做了一些研究,并简要追述了宋代以前的演变过程。下篇论述了乡村社会救助主体和活动特点。学术界对士绅、富民和僧人的专门研究成果已经不少,该部分主要从心态和社会关系上略述了他们在乡村社会救助中的角色和作用。接下来,以范氏义庄为例分析了宗族内部救助的规范化,乡村社会救助的制度化,乡村社会中各种救助力量的关系等方面的问题。结语部分指出,宋代乡村社会救助虽然不能摆脱封建社会固有的缺陷,但是它在救助过程中毕竟体现出来了系统化、规范化和制度化的发展趋势,具体操办人员也与此前有了变化,从而为明清乡村社会救助体系的完善奠定了基础。