婚约,又称定婚或者订婚。目前我国对于婚约的概念并无法律层面的规定,通常将其作为一个常识性的概念或者学术概念来认定。婚约通常认为是男女双方具有结婚的合意,为了将来结婚而进行的一种预约行为。民初时婚约纠纷裁判因为受到西方思潮传入我国的影响以及我国本土传统定婚制度的长期熏陶,出现了同一时期的裁判文书前后差距较大的奇怪现象。民国初期时的婚约生效要件主要有:婚约的订立应当由父母等长辈主婚,否则将可以被撤销;定婚以婚书或者聘财为形式要件,但是民国初期对于婚书以及婚约的形式要件并没有详细的规定,只要大致上意思达成即可;订立婚约不仅仅需要具备形式要件,同时还需要具有意思表示,订立婚约须符合订立双方的真实意愿,此乃订立婚约的实质要件。民国初期时的婚约纠纷裁判依据以《现行律民事有效部分》和《民国民律草案》为主,此外大理院的判例或者解释等也是婚约纠纷裁判的依据。鉴于此,文章通过四个部分来对民国初期婚约纠纷裁判的各个方面进行探讨:首先对民国初期的婚约以及婚约纠纷进行了概述。民国初期婚约的概念较之于清朝已经有所不同,要弄明白民国初期的婚约需要弄清楚民国初期的时间概念以及婚约的范围。民国初期婚约较之于清朝的婚约而言都有着浓厚的封建色彩,但是也逐渐的出现了更能体现西方思想的近代化痕迹。婚约纠纷是体现在人身关系和财产上的一种纠纷,通过研究婚约纠纷的法律处理可以直观的看出民国初期政府在立法上实现逐步近代化的进步。其次通过对民国初期婚约纠纷裁判文书的整理来对民国初期的婚约纠纷裁判进行分类,大致可以分为请求确认婚约效力的案件,请求确认婚约无效的案件和请求解除婚约纠纷的案件。此种分类是基于民国初期的诉讼档案中诉讼标和案件性质在审理中易变的特性来分的。紧接着介绍了民国初期婚约纠纷裁判依据的引用规则和裁判依据的适用。婚约纠纷裁判依据的引用规则是基于民国初期的判案依据复杂多样而规定的,鉴于民国初期的判案依据有法律、习惯和条理等因此必须制定出合理的引用规则,即法律优先于习惯法,优先于条理的顺序。在明确了各个裁判依据的引用顺序后还需要确定法律在新旧法更替时的适用范围以及习惯的适用应该保留多少的问题。最后通过前文对婚约纠纷裁判的整理来对民国初期婚约就纠纷裁判进行评价。其中判例大都以当事人享有自主婚姻权为中心进行审理判决。因为当事人享有订立和解除婚约的权利;扩大了当事人解除婚约的权利;一定程度上推动了男女平等,所以民国初期婚约制度的发展具有其特殊的进步性,但是由于环境限制,其同样也具有显著的局限性。其未能挣脱封建思想的束缚,对于妇女的权益保护也不到位,有了先进的裁判却难以在全国推广。