近代日本的对华认识及其行动不仅梗阻了中国的近代化进程，还撬动了东亚传统的国际秩序，从而改变了中国的历史命运。研究甲午战争至“九·一八”事变期间日本的对华认识，有助于从思想层面深度解剖日本发动侵华战争的原因;把握日本对华认识与对华政策选择之间的关系与规律;促进当代中国通过他者眼睛审视自我、完善自我，从而更好地塑造世界大国形象。　　学界有关日本对华认识的研究，已有一定积累，但在研究视角、深度及细度方面尚存进一步研究的余地。本文运用实证主义与比较史学的方法，参考国际政治学、认知心理学等相关学科的理论，以“中国近代国民国家形成过程”为研究对象的客体参照系，以大量的日文原始资料为基础进行纵向流程性与横向专题性相结合的研究。本文结合中国近代国民国家形成的阶段性特点，将甲午战争至“九·一八”事变期间的日本对华认识划分为中国民族危机期、清末新政改革期、辛亥革命时期、民族主义觉醒期、国民革命时期五大章节，在各章分别主要探讨日本对于中国近代社会转型的必要性、转型道路——改革与革命、转型动力及转型效果等问题的认识，动态地展现了该时期日本对华认识的基本内容、发展脉络与重要特征，揭示了日本发动侵华战争的深层动因与思想根源，阐释了日本对华认识及其行动选择之间的互动关系。　　本文认为日本未能正确把握中国近代社会转型的过程、本质及其进步意义，是导致其制造“九·一八”事变、发动十五年侵华战争的认识根源;近代日本的对华认识与对华行动之间形成恶性循环关系，是日本敢于发动侵华战争的思想鸦片。　　本文揭示了中国近代国民国家形成期日本对华认识的主体及其决策方式。军部、元老及政党，是蔑视型对华观与侵华政策的策源地。知识界对日本政府的对华观及政策提供了舆论、智力与理论支持，并对民众形成蔑视型对华观发挥了“引领”作用。民众追随了日本政府及传媒所导向的扭曲的对华观，成为日本侵华政策的怂恿者或随波逐流者。　　本文提出近代日本对华认识存在和平合作、协调扩张与武力扩张三大思想流派，并论证了三大流派的特征、主张及其演进与博弈，发现和平合作派的势力及影响十分有限，但属于中国可以信赖的合作伙伴;后两派是近代日本对华认识的主流，其中协调扩张派相对具有理智性与现实性，武力扩张派则具有狂妄性与虚无性，是中国应该坚决反对、打击的敌对势力。　　本文总结了中国近代国民国家形成期日本对华认识的规律及特点。其规律是:世界文明秩序及国际政治经济体系是日本对华观的外在制约条件;中日实力对比是左右日本对华观的内在决定性因素。其特点是:蔑华观是近代日本对华观的主流;日本的对华认识虽然基于精细的考察与研究，但往往又是“一叶障目”、“只见树木，不见森林”，从而导致其对华判断出现短视性错误。