本文通过调查分析美国“外交部”发言人在记者招待会中情态动词和情态附加语的使用情况,探索了外交语言中的情态词语使用情况,并从维索尔伦语言顺应理论的角度对调查结果作出了尝试性解释。　　 本研究从2007年7月2日到9月28日的发布会记录中任意选取了15篇。共收集话轮229个涉及519个情态动词或情态附加语,从三个纬度,类型、取向和量值加以分析,得出以下结论:　　 一、发言人的话语中大量使用了情态化的表达。总体而言,情态使用情况呈现如下的特点:　　 (1)从类别看,四类情态中发言人使用最多的是“可能性”,其次是“意愿”和“义务”,而使用频率最低的是“经常性”。从情态取向看,发言人更倾向于使用主观情态词来传达信息、表达观点。而且在使用主观情态词的时候,显性情态的使用要多于隐性情态。就情态量值而言,出现频率最高的是低量值的情态,其次是中量值,而高量值情态使用地最少。　　 (2)在文中划分的六种具体语境下,发言人的情态使用既有共同点又有不同点:共同之处在于“可能性”所占比重较大,“经常性”较小；“低量值”和“中量值”的分布在各语境中大体一致。不同之处在于,在部分语境中,“义务”和“意愿”的使用互有高低。“高量值”在“解释或者澄清某一问题”和“陈述某一计划、决定或行动”两种语境中的使用频率要比其他语境明显增多。　　 二、本研究证明,发言人的情态选择是语言顺应的一种结果。该顺应既是对发布会这一大环境的顺应,也是对文中所提具体情景语境的顺应。在情态类型、取向以及量值的使用上,发言人都有意识无意识地对语境做出了顺应。　　 本研究将情态化表达的研究与语用顺应结合,探讨了新闻发布会中发言人对主要情态动词和情态附加语的使用情况,为情态化研究提供了新的论证,因而在一定的程度上丰富了该领域的研究。尽管本研究在数据收集以及数据分析方面还有一定的不足,但对今后情态和发布会语言的研究都会有一定的帮助。