让·雅克·卢梭(Jean-Jacques Rousseau)关注人，“人”是卢梭庞大理论大厦的基点。卢梭提出了三个阶段、四种类型的人:自然状态下的人、市民、公民和孤独的漫步者。自然状态下的人以关注自我保护、富有同情心、怜悯心的形象呈现在卢梭的笔下，成为卢梭推崇的“好人”的类型。但是自然状态已遥不可及，阐述自然状态的价值旨在警醒世人，引起现代人内心的遗憾，同时也为现实社会提供一个新的价值标准。与自然状态相对的是契约社会，签订契约的社会人面临着自我分裂、自我异化的事实，在经济利益引诱和自我欲望无限膨胀的情况下，他们易沦为市民。文明进步和人性堕落使市民社会极不协调。卢梭意识到现实社会蕴含的内在危机，意欲以一种古典共和主义传统的美德和自然状态下的人的美好情感来抵御市民社会对人性的冲击。在性质好的社会，公民可以保持自己的良好品性，推动社会的良性运行;在性质不好的社会，公民不但难以保持自己的德性，完成其作为公民的使命，甚至面临着自我身份异化的危险。政治生活的局限性决定了公民的局限性。具有美德的公民在不能改变社会的条件下，只能选择独善其身，远离社会，远离政治，过一种超越政治的德性生活。卢梭试图靠近远去的自然，但深知其不可为，退而求其次，他给出了两条道路:一条是通向人类社会，做一个有政治美德的社会公民;另一条是通向社会之外的世界，像卢梭一样，做一个孤独的漫步者。选择本身无优劣之分，关键是看价值选择背后的基础。对于像卢梭一样的少数人，可以选择做一个在社会之外冷静思考人类问题的哲人;对于普通人而言，可以选择做一个像爱弥儿一样的“社会中的野蛮人”，过一种类似自然状态下人的隐居生活，但当国家需要自己履行公民义务时，还要勇敢的担当起作为公民的责任。无论是卢梭——哲人的生活方式，还是爱弥儿——远离社会的“公民”的生活方式，都注定了“孤独”的生存。政治生活和哲学生活、古典思想和启蒙思想的内在张力都在卢梭对理想人的探寻中彰显出来。