欧洲安全与防务政策(ESDP)是欧盟不断加深一体化建设过程中提出的发展欧洲安全与防务建设的重要政策领域，它的提出是欧盟一体化在政治领域合作取得进展的重要步骤。　　ESDP是在二战后欧洲安全与防务建设的背景下提出的，它超越了之前囿于依赖美国力量的国家间合作，上升为欧洲层面独立的政策。在欧盟正式提出欧洲共同安全与防务计划之前，欧洲的安全与防务建设主要在三大平台上展开:在跨大西洋联盟平台上，先后成立了布鲁塞尔条约组织、北大西洋公约组织和西欧联盟;在西欧国家内部平台上先后有普利文计划、富歇计划等尝试以及西欧联盟在20世纪80年代的重新“激活”;在欧洲一体化平台上，冷战后由欧盟提出了共同安全防务政策(Common Security and Defense Policy，CFSP)。　　1999年欧盟赫尔辛基首脑峰会上提出的ESDP在CFSP的基础上承袭了欧洲自主安全防务建设的路径，通过组织和机制的建设推动欧洲共同安全和防务能力的提高。通过修订条约的形式，欧盟对ESDP赋予了更清晰的界定;通过设立新的组织机构和指挥机制，形成了欧盟框架下的军事权力机构;通过预算财政机制的设立和五次军事演习，欧盟强化了ESDP的能力。 ESDP成为欧盟一体化政策中的重要一环，数次海外危机管理行动显示了ESDP已经得到初步的发展。　　ESDP的发展对跨大西洋同盟中的美欧关系以及欧盟成员国之间的关系都产生了重要的影响。由于ESDP涉及到关系国家利益的安全与防务领域，欧盟成员国内部对其发展抱有不同态度;同时，ESDP影响到美国在欧洲的战略利益，美国对欧洲独立军事力量建设的态度一直比较谨慎。ESDP的发展在三方面给大西洋关系造成了影响。在政策定位上，美国希望看ESDP作为对北约机制的补充，在北约作为一个整体选择不介入的危机管理中发挥作用，切实增加跨大西洋联盟的能力。而欧盟国家在政治合作和一体化的进程中，希望进一步完善自己安全防务独立性，巩固欧盟的“第二支柱”。通过发展ESDP获得了可以自主支配的军事力量，推动一体化的进一步发展。在组织机制建设上，美国鼓励ESDP在北约机制之外有益的补充和帮助，但反对欧盟重复建设北约机制已有的能力。欧盟则希望通过ESDP的建设，进一步提高欧洲一体化的程度，形成新的欧盟体制下的军事权力机构。ESDP的出现挑战了北约在欧洲安全防务领域的权威，向跨大西洋同盟提出了在安全事务上的机制困境。在能力建设领域，美国对于欧盟军事能力建设的要求是不应复制已存在的军事能力，但欧盟出于建立自主性安全防务能力的愿望，希望切实加强自身的军事能力，寻求跨大西洋联盟中更为平衡的军事力量对比态势。在军事能力的建设过程中欧盟不仅受到来自美国的压力，同时成员国内部争夺主导权的斗争也影响着ESDP的建设。　　在政策定位、组织机制建设和能力建设三方面，ESDP促进了欧盟向更加独立的国际行为体角色的发展，对现有的跨大西洋关系提出了新的挑战。虽然这些矛盾在短时间内并不会影响欧美安全防务共同体和跨大西洋伙伴关系的实质，但欧盟在安全防务问题上独立姿态的进一步发展将冲击大西洋关系中美国的主导地位，推动形成更为平衡的美欧关系。