南岭在史地学者中久负盛名，南岭沿称五岭，查证古文献记载表明“五岭”概念较早出现在《淮南子》、《史记》中，“南岭”概念也许较早出现在唐代以来一些游学文人的作品中。南岭地质复杂，山势散乱，影响南北之水文、气候、土壤植被及人文地物等，是我国南方一条重要的自然地理界线。南岭剥蚀速率的研究，对于诠释南岭地貌演化及中国南方环境演变具有重要的意义。本文以南岭南坡为研究对象，运用东江流域、北江流域和桂江(包括贺江)流域实测的泥沙及水化学资料去反演流域内部发生的主要侵蚀过程，推算一定时段内的区域侵蚀速率并探讨了现代侵蚀速率的空间和时间分布规律，并着重探讨了气候与剥蚀之间的变化关系，得出如下结论：潮湿热带地区岩石的风化速率一般为0.025-0.050mm／a。湿热的南岭南坡总体平均机械剥蚀速率为0.063 mm／a，其中中段(0.065 mm／a)略高于东段(0.059mm／a)和西段(0.063 mm／a)，流域上游大于下游；总体的平均溶蚀速率为0.037mm／a，从东向西溶蚀速率递增，其数值分别为0.021mm／a、0.039mm／a和0.049mm／a，溶蚀比重在全国(1～75％)和世界大河(1.64～98.76％)中处于中等位置；研究区总体剥蚀速率为0.100mm／a，与全国(0.090～1.426mm／a)和世界其他地区(0.020～1.400mm／a)相比，其数值是较低的。