明代山东进士共有1710名,是明代广西进士的8.5倍,而在不同时段,山东进士表现出明显的上升趋势,洪武四年至成化二年,历29科,共考中进士216人,占山东进士总数的12.59%,每科平均考中7.45人;其中无空白科目。成化五年至嘉靖三十二年,历29科,共考中进士617人,占山东进士总数的35.96%,每科平均考中21.28人;其中无空白科目。嘉靖三十五年至明亡,历30科,共考中进士883人,占山东进士总数的51.47%,平均每科录取29.4人;其中无空白科目。此趋势不仅仅表现在每个阶段的总数上,平均每科的平均人数也呈此趋势发展。另外其进士的地理分布也是不平衡的,进士大部分集中在西部地区。如地处西部的济南、兖州、东昌三府共有进士1152人,占明代山东进士总数的67.37%;地处东部的青州、莱州、登州三府共有进士557名,占总数的32.57%;西部地区进士总数比东部地区高出二倍还多。西部地区成为明代山东进士地理分布的核心地区。山东进士中有14%的人最终任职是三品京官,大多在其职位上作出重要贡献,不仅政绩显著,而且在军事、文学、戏曲等方面也有不俗的成绩。