佛教自西汉末传入中国，经过数百年的发展和与本土文化的磨合，到六-九世纪形成了一定的规模，佛教寺院、佛教信众和供物数量都有大幅的增加。佛教的兴盛带动了佛教慈善活动的蓬勃开展。该时期中国社会由分裂战乱走向统一和平，佛教寺院和僧侣们本着大慈大悲、普度众生的原则，根据时代的变化，开展了很多不同形式的慈善活动。战乱时期以物质赈济活动和医疗活动为主，和平年代以支持文化教育活动为主，其中亦体现出了佛教慈善活动多样性、时代性等特点，同时也产生了一定的影响：佛教慈善活动树立了佛教在社会上的良好形象，吸引更多时人信奉佛教，减轻了少数统治者实行的灭佛政策对佛教的打击；其支持文教事业的善举，提升了佛教寺院本身的文化层次。一些战争流民，以及社会上的贫民，得到佛教僧侣的物质、医疗救助，可以维持生活；中唐以后很多士人在寺院的资助下，读书习业，可以说在促进文化传播上，寺院发挥了一定的作用。任何一个文明的国家，国泰民安都是其重要的特征之一。隋唐帝国作为当时世界上经济最繁荣、文化最发达的国度，其社会救荒、救灾制度和良好的文化氛围是维持社会安定的重要原因，佛教慈善活动在其间扮演了重要的角色。在今后的社会和谐发展和社会福利制度的健全、完善过程中，佛教慈善活动肯定还会发挥一定的社会功能，所以研究佛教慈善活动对现代社会也有一定的借鉴意义。