改革开放促进了中国经济的迅速增长,但是自20世纪80年代末以来,区域经济差距问题也引起了学者以及社会的关注。由于立场不同、研究方法不同等等原因,对于区域经济差距的变动情况以及其原因,学者也是众说纷纭。本文在八大区域的划分基础上,利用相对差异系数法计算了1978-2004年区域经济差距的变动情况,指出在1978-2004年各地的人均GDP绝对差距是在不断扩大的,而人均GDP相对差距则在20世纪90年代以前缩小,20世纪90年代以后不断扩大。造成区域经济差距扩大的原因是多方面的,既有历史积累的原因,又有现实博弈的因素,主要包括：自然资源禀赋；产业结构转换；市场化进程；中央政府政策；人力资本积累。最后,本文提出抑制区域经济差距进一步扩大,促进区域经济协调发展的关键在于如何处理公平与效率的关系,并在此基础上处理好政府与市场、中央与地方、地方与地方的关系,进而提出了一系列促进区域经济协调发展的思路与对策。