比利时剧作家梅特林克1896年在他的《日常生活中的悲剧性》一文中提出了静止戏剧理论,其主要观点是:戏剧要反映平凡的日常生活的美、伟大和庄严,表现生活背后的东西;心理活动远远高于肉体活动,静止才是生活本身,静态的生活甚至没有心理活动;戏剧的美和庄严并不在于行动中,而在语言中,不在诉诸于外的对话,而在看似无用的心灵对话里。他的《玛兰公主》、《不速之客》、《盲人》、《室内》等是静止戏剧的代表作,这些剧作表现为弱化动作,语言含蓄重复,人物无性格,情节单一,冲突不明显、注重气氛的渲染。“静止”这一特点在贝克特的戏剧中得到了最大限度的体现,他的戏剧特点是消解动作,语言无逻辑、絮絮叨叨,弱化冲突,情节割裂、断断续续。静止戏剧由梅特林克的注重戏剧气氛的渲染、表现心灵的对话和死亡结局发展到贝克特的模糊“规定情境”、消解一切动作,结局无果而终,它从传统戏剧注重外在事件的描写转向对人的内心世界和人类生存状况的关注,为表现生活处境、描述人生图景提供了一种新的表现手段,拓宽了戏剧艺术的视野。本文从梅特林克提出静止戏剧理论的背景入手,提炼其理论的主要观点,分析归纳梅特林克和贝克特戏剧中“静止”的特征,将静止戏剧由梅特林克提出,贝克特完美呈现这条线索进行一定的梳理,通过对比,观照他们之间的继承与发展,旨在探讨静止戏剧的艺术特征和作者采用这种手法的原因及意图。