所谓刚度就是指单位变形(包括位移、转角等)所需的力，就是能限制作用力产生变形的性质，是工程结构的内在本质。在工程结构设计中应用刚度理论可对结构进行宏观控制，定性定量地进行结构分析，避免结构产生不安全因素，使受力合理并获得最佳经济效益。这是结构设计师的追求，也是本论文研究的目的与初衷。本论文研究的主要内容包括：刚度理论的基本概念，结构的简化与计算模型的确定，结构概念设计与刚度理论的关系，应用刚度理论做好结构选型，提高各种结构体系刚度的方法，刚度理论在结构设计全过程中的应用，结构构件间的计算原则体现刚度理论的作用，地基基础与刚度的关系等。本论文是在理论研究的基础上，按照结构设计师的工作思路对结构刚度在设计中的应用展开研究与讨论，并通过若干工程实例的进行分析说明，从而总结归纳出刚度理论在结构设计中应用的思路与方法。本论文最后提出了结构刚度控制的问题，指出将反映结构内在因素的刚度理论作为结构设计的基础与线索，并在具体工程中加以灵活运用，才能使结构设计从必然王国进入到自由王国。