民办高等学校,系指除国家机关和国有企事业组织以外的各种社会组织以及公民个人,自筹资金,依照法律规定设立的实施高等学历教育的教育机构。就其性质,应当属于非政府组织的范畴。从几千年前的鸿儒“孔子”开始,“私学”这种教育形态就跟随着中国历史的跌宕而不断发展,为中国传统文明的传承和世界文化的张举起到了重要作用。改革开放后,“重生”的民办高等教育以“非政府组织”的角色登上了我国高等教育的舞台,从上个世纪八十年代伊始,历经了萌芽、生存、发展、整合等阶段。如今,伴随着相关法律法规的颁布和政策的不断完善,民办高校办学层次实现了多样化,国家财政资金对民办高校也有了一定的扶持,民办高校正“展翅高飞”,但与之相伴的掣肘同样存在。就权力的配置与制衡而言,在民办高校管理权体系中,既有国家教育行政主管部门对民办高校的管理权,也有其自身内部的行政权、学术权、政治权力与民主权力。通过对以西安外事学院为代表的四所民办高校的调研和定性定量分析发现,民办高校管理权力在制衡上存在着政府管制权趋于强化、行政权力过于泛化、学术权力边缘化、政治权力地位尴尬、民主权力伸张乏力等问题。究其原因,有法律制度存在缺陷、法人治理结构的失效,也有学术和民主权力平台缺失以及政治权力来源错位等方面。借鉴美国、德国和日本等主要发达国家私立大学的办学经验,根据我国的具体国情,解决民办高校管理中权力制衡的对策,一是要完善相关的法律法规,二是要进一步厘清政府管制权边界,减少政府的不当干预,三是切实推进“校董”分离,规范行政权力,四是着力构建合理平台,加强学术权力影响力,五是落实“委派制”,加强政治权力的影响力,六是打造多元化平台,稳步推进民主权力进程。