萨迦本钦，是元中央为加强对西藏的行政管理而设置的官制，也是元时西藏萨迦地方政权中的重要官职。公元13世纪，萨迦派在西藏兴起并发展为一个强大的教派势力。1247年的凉州会谈，树立并牢固了萨迦派在西藏的领导地位。元朝建立后，从1265年到1267年，八思巴和其弟恰那多吉返藏建立了西藏地方的行政机构—萨迦地方政权①。萨迦地方政权成立后，分成帝师领导的宗教体系和本钦领导的行政体系②。萨迦本钦正式成为萨迦地方政权的最高行政长官，在元朝治藏中发挥了重要的历史作用。萨迦本钦原为萨迦教主的近侍，最早诞生在凉州会谈之前。1244年，萨班去凉州前，委任弟子释迦桑布负责萨迦派的世俗事务③。萨迦本钦的职位并不是正规的官位，只是教主的权力托付者。1267年，八思巴从萨迦教主转变成兼受元封授的封建领主，“本钦”才由教主委托人蜕变为正规的地方官位。本钦由萨迦教主心腹之人担任,掌管萨迦派的世俗事务。它既是萨迦政权的长官,又是朝廷命官。他的职责是是:“依照上师的法旨和皇帝的圣旨,从政教两方面护持,使得国土安宁、教法兴隆”④。萨迦本钦的设置，与元统治者在西藏的管理需要密切相关。萨迦内部政教权力的划分，始于八思巴和恰那多吉⑤。元朝选定的西藏宗教体系的代理者是八思巴，而特意培植的行政体系领导者则是恰那多吉⑥。虽然恰那中途暴卒，但由他开始设立的西藏行政权力体系并未间断。他去世的同年，由八思巴引荐，忽必烈委任曾代理过萨迦住持位置的释迦桑波为萨迦本钦—即西藏最高行政长官，继任恰那多吉的职位⑦。萨迦本钦，作为萨迦地方政权的行政首领，负责掌管行政事务。另外，萨迦本钦与蒙古汗国的大断事官一职极其相似，它极有可能是统治者对大断事官一职的仿照，是元治理西藏地方的需要，是大断事官一职在西藏的变相反映。有关萨迦本钦与乌思藏宣慰使的关系，学术界存在两种意见，一种认为，萨迦本钦不是乌思藏宣慰使，萨迦地方政权的行政官员是萨迦本钦，乌思藏宣慰司的派出官员是宣慰使，其所属职官系统不同，其关系只是有萨迦本钦曾兼任乌思藏宣慰使⑧。一种认为，乌思藏首席宣慰使的俗称是本钦，他由帝师引荐给皇帝来委任，是元朝设在乌思藏地区的高层官职，隶属于元朝中央职官系统①。相关史料表明，萨迦本钦和乌思藏宣慰使在设置时间、额定人数、职掌范围等方面均有明显差异。所以，萨迦本钦与乌思藏宣慰使绝非同一个人，二者只是兼任和被兼任的关系。萨迦本钦通过其各项职责，在元治藏时发挥了重要的历史作用。政治上，萨迦本钦协助元朝进行人口普查和统管十三万户等行政措施，使元在藏区的行政建制顺利进行，有利于藏区稳定和元朝统一；萨迦本钦制定藏区的法律法规，对西藏各万户间的纠纷进行调解和裁决，保证了藏区的治安稳定；当藏区发生军事叛乱而危及到元中央的统治时，萨迦本钦征调军队协同元军平息战乱，保证了边疆的稳定和国家统一。经济上，萨迦本钦协助元朝官员清查藏区人口，征集赋税等，客观上对藏区封建农奴制的稳固和封建经济的发展起了促进作用。文化和宗教上，萨迦本钦作为萨迦地方政权的政务掌管者，要为萨迦派效力，其在宗教上的修建寺庙、建造佛像、抄制经书等活动，客观上促进了藏传佛教的发展和繁荣。总之，自萨迦地方政权建立后，萨迦本钦就成为了该政权行政系统中最重要的行政长官，也是元中央对藏区实施行政管理的得力助手。萨迦本钦在元治藏的过程中，积极的发挥着自身的建设作用，通过履行元朝各项方针和政策，对西藏地方政治的稳定、经济的发展、宗教文化的发展等方面起到了不可磨灭的作用。本论文在历史唯物主义和辩证唯物主义的指导下，大量收集藏、汉文资料和国内、外的资料，使用对比研究的方法和文献考证的方法，初步研究和分析元朝时乌思藏的萨迦本钦一官职。