英语习语变体研究始于20世纪60年代。长期以来,专家学者们认为习语是语义凝固,结构固定且完全不可改变的。由于研究时间短,又受到习语特性的限制,英语习语变体的研究存在许多缺口。国内外习语变体的分类方式比较单一,主要是合法变体(也叫一般变体)和非法变体(也叫创新性变体或临时变体)。另外,国内外对习语变体产生的理据分析多局限在认知领域。针对变体分类单一和理据分析不全面的问题,本研究试图从不同角度对习语变体进行重新分类,综合分析变体产生的理据,并探讨习语变体研究的意义。本文研究方法及结果包括三方面。第一,在国内外已有的英语习语变体分类的基础上,以习语的语用目的为标准,结合使用例证法,归纳分析法重新划分英语习语变体的种类。研究发现,习语变体可分为语义保留型变体和结构保留型变体两大类。第二,本研究以一般语言符号的理据探究方法,尝试从语言内部和语言外部两个方面分析英语习语变体产生的原因。语言内部理据包括语言自身的内部结构,包括音形义三个部分,即语音理据,词形理据和语义理据。语言外部理据包含语言符号与外界相互作用的诸多方面,如心理,认知,语用等。第三,本研究采用综合评析法阐释习语变体研究的意义。研究发现,习语变体研究具有语言学上的理论价值和参考价值,并在文化方面,教学方面和实际运用方面具有现实意义。总之,英语习语变体的重新分类及其理据探究具有一定理论参考价值和实际运用价值,同时推动习语及其变体的研究。