船舶自动识别系统(AIS)是一种新型的船用助航设备。其功能及性能标准是由国际海事组织(IMO)、国际航标协会(IALA)、国际电联(ITU)等国际组织共同研究制定的。其主要目的是通过为船舶操纵人员提供更加精确、详细的航行环境信息，使之能够更好地监视和控制船舶航行，加强海上航行的安全性。国际海事组织(IMO)规定，2002年7月1日至2008年7月1日航行在国际航线300总吨以上的船舶和公约国航行于国内航线500总吨以上的船舶，分阶段执行配备船舶自动识别系统AIS设备。AIS的出现与和广泛应用，不仅提高了海上航行的安全系数，也为海上船舶交通流调查提供了一种崭新而又可靠的方法。 本文在理论上对船舶交通流调查的新老方法进行了比较，分析了AIS在海上交通调查过程中需要解决的技术问题，并结合深圳东部海域的实地观测进行了具体的应用。本文主要是利用C++语言进行编程，将AIS的原始数据解码并归档，最后利用SPSS等统计软件对实测数据进行分析。 通过理论分析和实测研究，得到以下结论： (1)利用AIS进行船舶交通流调查是切实可行的。 (2)利用AIS进行船舶交通流调查相对传统的调查方法有如下优势：该方法还可以提供优于10m的船位精度和实时的操纵数据、解决或改善其他常规方法在探测物标中出现的问题、节约人力和物力。 最后，提出利用AIS进行船舶交通流调查可能存在的问题及未来的发展方向。