自袁世凯去世后，民国时期各省、各地区大大小小的军事和政治人物，开始扩展政治实力，控制或扩大地盘，实行军事的、半军事的统治，成为影响一个地区政治风云变幻的实际主导者，有的甚至极大的影响了全国政局的变动。阎锡山即是这些具有重要分量的军政实力派的代表人物。阎锡山的政治理念和政治行为在民国政治史上独树一帜。其政治思想与实践活动对民国重大政治事件产生重要影响。　　阎锡山出身晋商家庭，幼年接受中国儒家传统教育，青年时期受过近代军事训练，在北洋军政人物中，出身优越，观念较新，而且较早为政一方，在纷纭复杂的政治环境中，历练出一套具有独特个性特点的政治哲学。当时的社会环境、历史文化，极其家庭背景、教育经历、个人理想，及政治参与机遇等，构成阎锡山政治目标树立、政治理念形成、政治行为活动的综合因素。　　阎锡山周围的关系网络架构恢弘，组织细密，汇集了各方面的人才，对其政治生涯影响甚大，使其得以活跃于民国政治舞台数十年。　　阎锡山在各个历史时期为了实现他的政治目标，提出各种政治理念，并采取一系列政治行动。在不同的历史时期，阎锡山的政治目标、政治理念和政治行为，也会随着时间和空间的变化而改变。　　辛亥革命时期，作为同盟会骨干成员，阎锡山的政治目标是推翻清朝统治，他的政治理念接受孙中山先生的“驱除鞑虏，恢复中华”，为实现民主共和而投身反清斗争。　　北京政府时期，政治动荡，参与维护共和，并积极应对外蒙边衅。　　北伐战争时期，阎锡山已经成为山西地方的军事和政治领袖，为发展地方势力，借助中央统一中国的政治形势，积极扩充军队，呼应北伐，扩大地盘。受到中央限制时，阎锡山不惜发动中原大战，对抗中央。　　抗日战争时期，阎锡山的政治目标是反抗日本侵略，提出“守土抗战”政治主张，联合共产党抗击日军。因抗日有力，一度被誉为民族英雄。当共产党发展壮大，影响他的地盘时，阎锡山又借助日军力量打击共产党。　　抗战结束后，阎锡山为维护国民党统治，宣传反共理论，积极配合国民党中央与共产党进行军事较量。最后败退台湾。　　阎锡山参与的政治活动都与民国重大历史事件密切相关。其响应武昌起义、参与北伐、建设山西、坚持抗战等，有益于推动中国历史的进程;而中原大战、反共摩擦、与日妥协等活动，虽然原因复杂，却给国家民族利益及其个人声誉带来负面的影响。　　阎锡山的政治思想庞杂丰富，既有时代特点又独具特色。无论治国建省、为政处事，还是接人待物，都反映出特定历史条件下的社会生活样貌，以及阎锡山个人的心路历程。　　阎锡山登上政治舞台后始终控制山西，他在山西省长任内，致力于山西地方建设，其所采取的经验、政治措施，颇具特色，使山西抗战前即成为全国的模范省，在各地方实力派中一枝独秀。抗战结束，内战再起，即使在中共大军围困，地盘难保的情势下，阎锡山仍可登上政府最高权力机构，达到了他个人政治事业的巅峰。　　上述阎锡山政治生涯中的几笔亮色，主要运用以灵活变通为核心的“中”的政治哲学。阎锡山政治思想主要源自中国传统文化的伦理思想，在此基础上，吸纳近代西方思想文化，交替使用他所概括的所谓“智、仁、勇”的处事原则，其中包含达观进取、和谐共生的文化因子。阎锡山在复杂多变的政治风云中，能够纵横捭阖，驾驭自如，屹立政坛数十载，上述政治文化的综合运用，或可是他成为“政坛不倒翁”的深层原因。