傩,是一种请神驱鬼、祈福纳吉的祭祀行为,是源自古人对自然及自身认识缺乏的情况下,自发形成的一种信奉鬼神的集体意识。傩文化的早期表现主要是以傩仪为主的祭祀行为,傩文化发展的成形时期可以追溯到先秦至后汉时期,这个时期的傩文化已经形成了以傩祭为中心的一系列完整的傩事文化。傩从早期的出现到后期的发展及演变都不同程度的受到其他文化的影响和影响着其他文化,早期的傩文化是自发形成的单一文化现象,直至发展到周末至汉初,以周礼为主的傩文化现象逐渐开始受到儒家文化的威胁,逐渐开始退出主流文化的范畴,开始转入民间,傩文化渐渐也就演变为民间文化的一部分。傩祭是傩文化现象中的核心部分,是傩文化发生的雏形,在傩祭中面具是整个祭祀活动的核心载体,所以面具研究对于整个傩文化的探索将是非常核心一部分。在古代无论是傩祭活动还是傩戏演出,面具都被赋予了神秘的宗教与民俗含义,它是神灵的象征和载体,傩师带上面具就代表了鬼神,而当面具被取下时,它又是人类俗世的一部分,因此面具就成为沟通人神的桥梁,同时也就决定了它的过渡性和象征意义。与此同时,它本身也是一种造型艺术,遵循着它自身的艺术规律与原则。傩面具的各种艺术造型、质料选择、色彩运用、功利目的、民俗意象等等,都因地域、民族、文化、审美等方面的不同而呈现出各自的不同特点,而正是这些特点,提供了更多关于研究中国古傩文化历史变迁的价值参考。可见研究傩面具对于研究古傩文化将是至关重要的一个部分。傩面具这一具有文化性和艺术性相兼得的双重价值,一方面体现了世俗生活中人们的审美特点,另一方面又作为一种传统文化的核心,寄托着人们的精神实质。云南昭通地区的傩文化作为南方傩文化的一个分支,有其独特的差异性特征,这一地区的傩文化主要是一种本地傩与外来军傩和乡傩融合的混合傩文化。由于昭通地处云南东北部边缘地带,加上少数民族众多,地理环境复杂,于是当地古傩习俗的变化和演变相对不大,当地的古傩面具仍保留了明清时期文化融合的诸多特点,因此研究昭通地区的古傩面具的角色设定、造型艺术和制作技艺,对于研究西南古傩文化本地和外来文化的融合有重要参考意义。当然,对傩面具的研究意义,不单单局限于当地傩文化的研究价值,它对于整个中国傩文化的演变与发展都是重要的价值参考。对于研究昭通地区人们的生活习俗、审美爱好及意识形态特征也是一个很好的切入点,这些研究也为昭通地区傩文化的保护及自身的发展延续提供更好的方向和指引,也给中国传统文化的保护和研究工作一些有意义的态度和提示。