湘西苗族银头饰艺术是湘西苗族银饰中璀璨的部分,湘西苗族银饰的锻制技艺作为国家非物质文化遗产,印有湘西苗族历史文化的深刻记忆。湘西苗族是全国较大的苗族聚居地,这里依山傍水,环境优美,为湘西苗族银头饰的创作提供了非常丰富的素材。相较于其他地方的苗族银头饰,湘西苗族银头饰从造型和纹样的特征来说都更为纤小灵秀,湘西苗族特有的历史文化特色也都蕴涵其中。随着国家对少数民族地区的特色文化的保护,湘西苗族银头饰也逐渐从“民族”走向了世界,受到越来越更多的人关注,要真正解读湘西苗族的银头饰,这其中除了要了解它的样式特征与文化内涵特征外,湘西苗族银头饰生成的特殊工艺也是极为重要且要被悉知的,正是因为这种特殊且精密繁琐的锻制技艺,才有了湘西苗族银头饰特有的艺术文化特征。随着苗族银饰的锻制技艺被列为濒危非为物质文化遗产之一后,如何传承和保护银饰的锻制技艺也显得尤为重要了。随着经济和文化的发展,湘西苗族银头饰日益从人们的日常生活中逐渐消失,只有在极少的地方,极少的场合会使用到了,这一具有深厚历史文化载体的代表也濒临巨大的危机。如何将湘西苗族银头饰的艺术文化进行传承和创新,使其逐渐适应当代人们的生活是我们当前最重要的课题。笔者以湘西凤凰县德榜村为例,通过大量的收集资料并结合实地考察,较为全面的对湘西苗族银头饰的艺术特征和文化特征进行了深入的研究和系统的分析,并将生成银头饰的这一特殊工艺的详细过程进行了阐述,并以德榜村“吉虎手工银饰厂”的传承人龙先虎先生为主要调查对象,将该厂为当地银饰的创新和发展所做的努力以及对湘西苗族银头饰艺术文化传承方面所存在的缺失和创新做了一定的分析和思考。本文从民族学与艺术学的理论出发,较为全面的展现了湘西苗族银头饰的锻制工艺以及湘西苗族银头饰艺术和文化内涵的演变和发展历程,为湘西苗族银头饰的文化特征研究提供了有价值的借鉴。