纳西族是中国诸多少数民族中一个独特的族群，曾经有过刻骨铭心的大迁徙记忆。漫长颠沛的史诗般的征程，在各个不同时期，经受来自外族的、各个方面的政治和文化的冲击，艰辛沧桑的悲欢离合，使得这个种族自身的主体意识不仅没有被消融，反而不断升华，更能体会到生存、生命的重要意义。东巴文化是纳西族精神文明的主体，是纳西先民千余年的宗教体验和人生感悟。其淡泊的人生态度和超越时空、通达人神的崇高境界，都为人类文化提供了一种世俗与宗教相互和谐、独一无二的模式。服务于东巴教活动的东巴民间美术，是纳西先民在漫长的社会生产、生活中的原始思考。是一代代东巴集体创作，用以表达其文化的形象语言及文明的宗教情感和审美理想。大量的古朴灵动、色彩艳丽的木牌画、纸牌画、卷轴画呈现在各种东巴教的仪式上，伴着东巴如泣如诉、沉洪苍凉的吟诵，或哀婉、或激昂的东巴音乐，浓郁奇幻的东巴舞蹈，使人们感受到心灵的抚慰和艺术的美感。东巴美术创造了一个艺术辉煌的历史时期，是纳西民族历史文化生活的真实写照。具有极高审美价值的原始艺术，其浓烈的文化底蕴，浪漫传奇的精神特质，生动形象的艺术语言，率真稚拙的风格和独特性，都为当代艺术提供了范本，使当代东巴绘画生命力永不衰竭。