本文参考前人的研究成果，分为六章内容对《揅经室集》进行研究。论文回顾了二十世纪以来国内外阮元研究的情况，指出本文的写作思路和结构。对《揅经室集》版本系统进行了考证。文章讨论了《揅经室集》四十五卷本、五十四卷本、五十六卷本、六十卷本、六十二卷本、六十三卷本的累增关系和刻印的大致时间，在校勘的基础上，指出《揅经室集》的《一集》《二集》《三集》和《四集》(简称原印四集)存在两种版本，《外集》也存在两种版本。通过对《揅经室集》各种版本的调查，笔者认为目前七集六十三卷本的《揅经室集》是最佳的版本。　　 文章讨论了原印四集、《揅经室续集》和《再续集》的成书和内容。指出各集和四部分类、文笔论的关系，以及各集的大致内容。　　 对《揅经室集》的小学研究是本文的重点内容。《揅经室集》中小学类文章是阮元文字、音韵、训诂的综合体现，他在训诂实践中注重利用《说文》和金石文字研究字的本义；他善于利用当代声韵学成果，因声求义，由声音以明假借，并有探索语源的趋向；阮元以渊博的学识贯通经文，随文释义；由于说解拘于儒家文献，不免偶有失误，可视为白璧微瑕。　　 最后是对《揅经室外集》的研究。《揅经室外集》是目录学史上一部重要的着作，文章由分析《外集》的成书，论述了阮元在《外集》中所起的主导作用；系统地分析了《外集》以《四库全书总目提要》为标准的提要模式，又突出了《外集》在版本的着录上长于《四库提要》，并概括了《外集》版本着录的要点；从目录学的角度分析了《外集》的不足及其后的补订工作，指出了傅以礼的《经进书目》和胡玉缙的《四库未收书目提要补正》是研究《外集》必不可少的工具书；《宛委别藏》被发现后，学者据其研究《外集》，指出早于《外集》的提要摺片是研究《外集》的最原始的资料。