元代散文具有浓厚的时代特色,是中国散文史上不可缺少的一环。但目前学界对元代散文的研究仍存在不足。元初文章大家姚燧的散文研究正是其中的薄弱环节。姚燧著作颇丰,散文成就尤为突出,对元代及后来的散文史发展有着深远的影响。姚燧散文研究可以从如下几个方面展开:姚燧的生平经历、姚燧散文思想内容、姚燧散文艺术特色和姚燧的文学思想。从姚燧的生平经历来看,幼年、求学、为官、归隐等时期是姚燧一生中的四个重要阶段。在幼年时期,姚燧深受儒家思想影响。在求学期间,姚燧开始系统学习理学,这为他将理学思想融入散文创作提供了条件。在为官时期,姚燧交游广泛,结识了志同道和的友人,相互唱和。于归隐时期,姚燧亦不忘治学。从思想内容上看,分析代表姚燧散文成就的序跋文、记体文、碑志文、诏敕文等是研究姚燧散文的应有之义。姚燧散文思想内容或叙知己情,箴劝友朋;或评诗论文,兼及书画;或表现儒家政教情怀;或抒发个人情感;或标序盛德,主儒家正统;或揭露现实,系百姓疾苦;或明皇帝言,彰显文治形象。分析这些思想内容有助于从整体上把握姚燧散文创作情况。从姚燧散文艺术特色方面来看,姚燧巧用典故,使用传奇笔法以形成古邃雄奇的艺术风格;他以议论见长,以事论人,再现史传笔法以形成典雅质实的文学风格。从文学思想来看,姚燧散文主要分为文与道一、以气论文两大方面。姚燧在成就上远超同时代的散文家,堪称元初之文宗。姚燧为文“复古”的文学主张助力改变宋末以来萎靡的文学风气,在元代散文史乃至整个中国散文史上占有重要地位。