在明清莆田方志记载中,宋元莆田以理学为盛,明代则以经学为盛。在这个过程中,形成了南宋的艾轩学派、宋元的仰止东湖和明代的《诗》《书》经学。其一,南宋的林光朝及艾轩学派的学术内容具有文学的底色,在南宋程朱理学成为主流学术的背景之下,其学术内容逐渐呈现为道学,林光朝成为上承伊洛、下启朱张的重要人物;在明代杨时从祀、“吾道南矣”的理学道统大叙事盛行之下,艾轩学派又被建构为“龟山道南一派”,林光朝在明代成为“莆道学之祖”。其二,宋元的仰止东湖以讲习朱熹《四书》为主,排斥“文字言语之末”。宋元易代之后,参与仰止东湖讲学的东里黄氏,其学术内容从理学转向文学,直系子孙学问传承不远;而联桂林氏则从理学转向经学,在明代世代相传。艾轩学派和仰止东湖在元明乡后学的建构之下,成为先后兴起、有着师承渊源的两个学术流派。其三,明初仰止东湖一脉的联桂林氏以撰写赞记和行状的方式,建构联桂林氏自南宋至明初的思想系谱,并以《书经》教授府城等地;明初仰止东湖一脉、东里黄氏的旁支黄寿生,则开创了莆田的《诗经》传统,传授至水南等地。明代东阳陈氏之陈道潜一族,通过分工合作、耕读传家的家族策略,集中所有资源供养有能力者读书仕进,其余族人则负责督课子弟、官府徭赋。家族兴起之后,则强化宗族组织和积极地方公共事务,使得家业和经学传统能够世代相承。最后,明清莆田方志中,皆将郑露置于《儒林》首传,以宣扬郑露首倡儒学之事。郑露倡学在宋明的演变过程中,逐渐成为南湖三先生倡学。在历代的记载中,郑露及南湖三先生的所处时代形成了梁陈、陈隋和唐代三种说法,而官方记载则固定为梁陈时代。梁陈时代的选择,是为塑造莆田悠久的倡学传统。在明嘉靖壬戌城陷之后,莆田创立“开莆来学”坊,以实物的形式完成此塑造过程。在明人的追溯中,梁陈南湖三先生倡学成为宋儒道学兴起和明代《诗》《书》专经的源头,以示思想学术的自发性和历史文化的悠久性。