现代教育理念以学习者为中心,自主性不断获得更多更广泛的重视。Holec1981年在其著作《自主性与外语学习》中首先引入这一概念。自主学习已经成为外语教育研究领域的热点和新趋向。自主学习亦可被称作学习者自主,自导学习和个性化学习等。英语专业学生为国内英语教育中最重要和最富创造力的部分。但随着英语教育的广泛发展,英语专业学生面临越来越多的困境与窘态,尤其是当前大学英语教学进步巨大和频繁国际交流的深入,教育体制和学习者自身因素造成这些问题的出现。在所有的问题当中,如何提高英语专业学生的课外自主学习能力显得尤为突出。学习动机,态度和信念等情感因素已经成为外语研究的核心话题,这其中外语焦虑和性格倾向也相当重要。尽管学习动机,态度和信念等与自主学习的相关性研究已经引起广泛关注,但焦虑和性格倾向与自主学习之间是否存在相关性,如何让性格倾向为外语学习所用,以及如何通过课外自主学习活动找到有效克服外语焦虑的途径等方面的研究却相对较少。因此,本论文的目的就在于此,并为英语专业教学和课外学习实践提供思考与建议。本研究选择来自南阳理工学院,黄淮学院和南阳师范学院等三所二本院校的英语专业大一新生作为调查对象,南阳理工学院的两个班级分别作为实验班和控制班。研究过程采取了定性和定量两种研究方法,其中包括外语焦虑,性格倾向和课外自主学习等问卷,专业四级真题测试,学期期末成绩,访谈,电子邮件,QQ聊天,反思日记,心理咨询和观察等方式。通过17周的实验研究,本论文得出以下结论：三所院校英语专业大一学生自主学习能力低,焦虑水平高；三者之间只有外语焦虑与课外自主学习间存在显著负相关性；同时,通过设计的课外学习活动的实施,来自实验班的学生与参照班的学生相比自主学习能力和学习成绩均得到显著提高。