大多数英语形容词具有等级性，但大多数名词或动词没有等级性。因此，对于等级形容词的研究有助于我们更好地理解这三大词类的区别。其中一些区别就是：为什么大多数形容词能被等级词(如very)修饰，而大多数名词与动词不能?为什么大多数形容词具有比较级和最高级形式而大多数名词与动词没有?此外，对于等级形容词的绝对语义与相对语义的研究有助于我们较为一致地解释形容词在比较结构中和级阶数量含义推导时的使用。据我所知，目前似乎还没有哪位语言学家用这种方法来统一解释形容词在这些结构中的运用。 本文分为三章，第一章介绍等级形容词的语义特征。我们首先简要介绍了英语形容词，然后描述了等级形容词的四个语义特征即：等级性、相对性、模糊性与极性。在这四个语义特征中，我们重点分析了等级性与相对性。因为等级性是等级形容词的定义性特征，而且也是大多数形容词区别于大多数名词与动词的语义特征，而相对性对解释等级形容词的模糊性和等级形容词在某些结构中的运用具有重要意义。 在第一章对相对性介绍的基础上，我们在第二章冲区分了等级形容词的两种语义—绝对语义与相对语义，研究了形容词在比较结构中的种种语义，指出等级形容词在标准比较中表现为相对语义，而在偏差比较(非标准比较)中表现为绝对语义，这样就解释了所谓比较分句中的必须省现象和级性异类现象。 第三章介绍了等级形容词的极化及等级形容词作为级阶谓词在级一阶数童含义推导时的使用。在这里，我们首先区分了隐性极化与显性极化.隐性级化了的形容词可以通过等级副词或~‘咖马加夕夕动召刀等手段进一步级化。这些进一步级化了的形容词可以按其等级构成一个级阶，用于级阶数量含义的推导。在由一对反义形容词构成级阶时，‘如果这对反义形容词用于其绝对语义，它们就只能在各自的次级价上运作.属于不同次级阶的级阶谓词不能用于级阶数量含义的推导‘我们根据形容词的绝对语义提出的次级阶概念，可以很好地解释形容词在级阶数量含义推导时的运用，而且它不，会面临忽视形容词语义，简单地把一对反义形容词所定义的级阶当作两个完全不同的级阶时所面临的一问题. 文章钓结尾部分择述了全文的内容，指出了本研究对理解形容词与名词、动词之间的某些区别以及等级形容词在比较结构和级阶数童含义推导时的用法其有奋定意义.