英·甘地在第一次执政时期的十多年间,印度在南亚地区推行地区强势政策,在国际事务中推行大国外交政策和不结盟政策等,使得印度在外交方面取得了实质性进展,确立了南亚地区大国地位。东南亚的印尼、新加坡等五国为了依靠集体的力量,促进其自身发展,增强国际影响力,于1967年8月成立了东南亚国家联盟。这就避免其成为大国争斗的棋子,同时为国家的发展创造了一个良好的国际环境。印度与东盟国家所具有的地缘关系,使双方在2000多年前就有着各种联系,从宗教、文化到政治经济方面。从东盟的成立到20世纪70年代后半期英·甘地政府的第一次下台,印度与东盟的关系由逐渐磨合、密切再到冷淡,是随着国际形势及各国外交政策的变化而发生的。印度与前苏联签订条约,结成了准军事同盟,发动第三次印巴战争并肢解巴基斯坦,成立了孟加拉国。而东盟国家一贯与美国为首的西方阵营为伍,与西方国家关系甚密。印度与大多数东南亚国家受冷战的制约关系比较冷淡。双方仅仅维持着一般的外交关系,并没有多少实质性的内容。但是,印度与东盟共同的安全、经济等的需要,导致印度逐渐调整其对东盟的认识及政策,从积极发展与东盟国家的双边关系入手,使印度与东盟国家的关系在磨合中稳定的发展下去。探讨英·甘地时期印度对东盟国家的外交政策,有助于了解印度的早期东盟政策的历史发展及影响印度东盟政策的各种国际、国内因素,从而理解英·甘地政府时期的外交特点。