近代早期英国经历着从传统社会向现代社会的转型，是封建主义社会转型向资本主义社会过渡的时期。英国在这一时期逐步崛起，向第一个现代化国家迈进。对这一重要时期的英国城镇妇女的商业活动进行研究，对普通阶层女性的经济生活予以关注，描述近代早期城镇中普通阶层妇女的日常生活，有助于了解这部分妇女的社会地位的变化，认识这一女性群体的经济权利，体会她们对这一时期英国经济的贡献，感受其丰富多彩的城镇生活。
　　本文主要研究近代早期城镇妇女所从事的商业活动，通过区分城镇妇女因处于不同婚姻状态而享有不同法律地位的已婚妇女、寡妇和未婚妇女，探讨她们在家庭和社会两种情形下从事商业活动的表现。文章分为四个部分：
　　第一部分为绪论。主要阐明选题的缘由和意义，并对国内外在这一问题上的研究状况进行梳理和评论，奠定对这一研究领域的基本认识。对文中涉及到有关妇女认识的部分重要概念进行界定。
　　第二部分考察近代早期英国城镇妇女社会地位的变化。主要分析该时期英国社会对女性的态度，并说明在这一社会共识下，不同婚姻状态的妇女获得各种教育以及享受各类权益的状况。
　　第三部分阐述近代早期英国城镇妇女如何参与家庭商业活动。家庭仍是近代早期主要的生产和消费单位，妇女在这一基本的社会单位中，协助从事家庭手工业和商业活动、经营家庭事业，分析妇女在家庭中参与采购资源、参与经营饮食服装活动，参与经营零售的角色。
　　第四部分探讨近代早期城镇妇女如何走出家庭进行独立的商业活动。在近代早期英国经济发展中，危机和机遇并存，妇女作为城镇人口的重要群体，在面临冲击时，是怎样走出家庭从事独立的商业活动，成为专门商人如食品供应商、二手物品贸易商、典当商，甚至成为放贷人的。
　　结语对近代早期英国城镇妇女从事商业活动的行为做一简要评价。