文化建设是党的三代领导集体一贯重视的问题，文化建设的成败与否直接关系到革命和建设的前途问题。面临21世纪，江泽民同志提出了“三个代表”的重要思想，明确指出“党要始终成为中国先进文化前进方向的忠实代表”。鉴于文化建设的重要意义，本文研究了党的三代领导集体在文化理论建设方面的杰出贡献，力求对“三个代表”的思想有一个较深入的认识，对现阶段建设有中国特色社会主义文化事业起一定的推动作用。 首先，本文回顾了党领导中国人民不断追求先进文化的历史进程。本文认为中国先进文化在革命和建设的不同阶段有两种不同的文化类型：新民主主义文化和社会主义文化。新民主主义文化是由党第一代领导集体创建的，在社会主义建设初期，党的第一代领导集体对社会主义文化进行了有益的探索但并未完全成功。这一历史任务是由党的第二代领导集体完成的，他们创建了社会主义精神文明建设理论，现阶段，党的第三代领导集体继续发展完善社会主义精神文明建设理论，推进建设有中国特色社会主义文化事业不断深入。 其次，本文对党的三代领导集体的文化理论进行了比较，指出党的三代领导集体的文化理论既是一脉相承的，又是不断发展的，它们同属于马克思主义文化体系的范畴之内。 最后，本文在总结历史经验教训的基础上，针对“如何继续保持文化的先进性”这一历史课题提出了一些意见和建议。