本文将题款与图像作为分属文字传播与图像传播的两个独立又相互关联于中国画的艺术传播符号系统来考察。从功能上看，题款与图像都具有语义性传播功能与图形性传播功能，在中国画中共同承载着反映世界、表达感情思想与传承历史文化的任务。 二者赖以完成这一任务的承载者称为“艺术表现空间”，二者在“艺术表现空间”中各自的张力称为“艺术表现力”。其物态上主要包括三方面内容：所占画幅空间大小，清晰度和信息承载量。在中国画发展的不同时期，题款与图像各自的地位与作用不同，各自的“艺术表现力”也有变化。 通过对不同时期二者的“艺术表现力”的强弱变化的历史性考察与剖析，本文指出了中国绘画史，在某种意义上可以说，就是一个题款相对越来越强势进入画面，而图像相对节节后退的历史过程；是图像的语义性传播功能与图形性传播功能相对越来越弱，而题款的语义性传播功能与图形性传播功能相对越来越强的历史过程。中国画在一个相对独立与完善的文化体系中完成了一个“从自然走向文化”的历史过程。