建鼓是中国上古时期一种重要的打击乐器，在古代文献中有相关记载，并且在考古发现的铜器刻纹及汉画像石上都有图像反映。1978年，曾侯乙墓还发现了一件两千多年前的漆木建鼓。近年来随着考古工作的逐步发展，又发现了许多新的建鼓材料。以此足见，建鼓在古代社会音乐生活中有着重要的地位和作用。本文在总结前人研究成果的基础上，对东周和汉代建鼓作了进一步的探讨。文中主要运用考古出土的建鼓实物及相关的图像资料，辅以古代文献记载，对东周和汉代建鼓作了以下四个方面的研究：建鼓的名称、形制演变、社会功能、以及历史文化意义。本文的研究重点是对建鼓的形制演变作分期研究，探讨了春秋、战国、西汉、东汉四个时期建鼓形制演变的主要特征。此外，文中还就建鼓多元化的社会功能、装饰物的隐喻、以及文化内涵等方面作了初步探讨。以此作为全面研究建鼓的起点。