城市化的浪潮正扑面而来，城市正发生着日新月异的变化。城市的区域地位的变化，要求城市规模不断扩大，城市功能不断提升。城市中心区是最富城市活力的城市功能区域，是反映城市经济、社会、文化发展最敏感的地区，它需要不断发展和更新，来适应城市现代化的发展要求。 杭州城市发展进入了新的发展阶段，长三角地区中心城市、历史文化名城与旅游城市的区域定位是杭州城市发展的战略目标，其城市功能结构正在由单核向多核转变。位于西湖之滨的老城中心区自古以来就是杭州的城市中心，是杭州市商业、文化、旅游等功能活动与职能设施的集聚地，同时也是杭州历史文化名城的重要组成部分。全面系统的认识杭州城市中心区的实际发展状态，将有利于把握其特征及发展规律，有利于在城市总体规划中做出相应的对策。 论文首先通过对城市中心区相关概念的界定，对城市中心区位、地域结构、空间结构和空间形态的一般规律进行归纳；继而重点以杭州城市中心区为例进行实证研究，包括三个部分：第一部分是对杭州的城市中心区进行纵向的历时性分析，对其发展的特点与动力机制进行总结；第二部分对杭州老城中心区的实态(范围、区位、空间结构、空间形态)进行分析，总结其现状的特点与问题；最后根据新一轮城市总体规划中对杭州城市中心区的定位，确定老城中心区发展的目标和原则，探讨相应的对策。