婆媳关系是一个普遍的社会问题——因本身的中介性和自然情感上的排斥性,婆媳之间很容易发生冲突,影响到家庭与社会的稳定。历史进入现代,传统家庭结构中微妙而又重要的婆媳关系开始进入新文学写作者的视野,出现了大量描写婆媳关系的作品——虽然数量不少,但直接、集中表现婆媳关系的作品并不很多,优秀作品更少。不仅如此,研究婆媳关系的专著和文章更少——大多是对具体作品中婆媳关系的分析,这和婆媳关系在家庭和社会的重要意义及在文学史上所占数量是不相符的。鉴于上述情况,本文准备把婆媳关系上升为一个问题,在现代文学史中进行整体的梳理,并对婆媳冲突的深层成因进行深入地探究。婆媳关系有两种情形:和谐与矛盾,矛盾的婆媳关系有压迫和冲突两种。婆媳冲突是婆媳关系在现代社会的一种新变——多以争吵的方式进行,这是政治、经济与文化发展或变化的结果。现代文学对婆媳冲突的描写与表现,达到了内容与形式的融合,实现了历史与美学的统一,有着很强的思想价值与审美价值。婆媳冲突不论是在现实社会中还是在艺术表现中,都是一种常态,有着很大的研究价值。因此,本文将从婆媳关系这一独特视角入手,主要采用个性主义和妇女解放及民族国家等理论研究现代文学,目的有两个:一方面发掘婆媳关系中蕴含的丰富的社会、历史、文化与心理内容;另一方面寻找现代文学写作立场的转变:长者本位向年轻本位的转变。