陇中地区地处黄土高原的边缘地带,与青藏高原、蒙古高原相邻,是农业区开始向畜牧区过渡的区域。民国时期,陇中地区的经济结构以农业为主,以畜牧业、手工业为辅,其乡村经济的发展几经波折,至中华人民共和国成立前一直处于较低的水平。究其原因,基于这一地区军阀势力各自为政,缺乏一个稳定、高效的政府,换言之,这样的政府在推进乡村经济发展的过程中往往是缺位的或者乏力的。正是基于上述原因,本文试图从农业、畜牧业、手工业、乡村借贷、农村市场及农民的生活状况等多方面来探讨民国时期陇中地区乡村经济的总体状况及发展趋势,并尝试分析该时期这一区域乡村经济的特征。陇中地区在国民政府的力量进入之前一直处于较为混乱的状态,军阀、地方政府、土匪等多种势力互相博弈,再加上自然灾害频繁,农民的生活可以说是灾难性的;国民政府接管这一地区以后,特别是1935~1945年间,乡村经济得到了较快发展,农民的生活状况有所改善,现代化的因素逐渐渗透到了基层,对民众的生活产生了一定的积极影响。总体而言,虽然人地关系、手工业、乡村借贷等方面出现了新变化,但受抗日战争、执行不力、资金不足、时间短促等多方面因素的影响,乡村经济发展的绩效不太显著,乡村市场发展长期滞后,农民的生活依旧贫困。与其他地区相比,民国时期陇中地区乡村经济发展呈现出了阶段性和特殊性两大特征。可以说,这种贫困状况至今未能根本扭转,这带给我们的启示是:一个地区乡村经济的发展既要地方政府的大力扶持,也要因地制宜的发展当地的优势产业,这也是乡村振兴能够实现的必然途径。陇中地区的优势在于农业、畜牧业可相互补充、协同发展,历史已经证明,在这一地区过于重视农业的发展而忽视畜牧业的发展是不可取的。