从《集古录》、《金石萃编》、《全上古三代秦汉三国六朝文》、《全北魏东魏西魏文补遗》等收录北魏造像记的历代典籍可以看出,后世学者在收录这些造像上印刻的文字时,大多赋予其“造像记”之名。因此,这在某种程度上是学者们对这一文体的认可与命名。造像记在其形成过程中吸收了记体文、铭文、碑体文等文体中的某些元素,又加入了宗教的内涵,被北魏人大量创作而成为一种独立的文体。北魏造像记具有自己特定的元素;在句法方面,具有散句、偶句相间的句式特点和丰富的句法结构;讲求声律和用典;在风格上,呈现出质朴刚健和肃穆超远的特征。北魏造像记的体制特征与风格均带有宗教的印记。北魏造像记的宗教内涵不仅体现在这些形式特征上,更体现在其内容上。从北魏造像记的发愿文中,我们可以看到北魏造像者们的世俗情怀。他们既怀着真挚虔诚的心,又充满了现实功利。他们信仰佛教,相信佛的力量,但这还不足以构成他们造像的动机。他们更希望佛可以保佑他们的国家太平昌盛,保佑他们自己和亲人现世安稳或成佛成侯。佛教教给他们另外一套生死理论,让他们对死亡有了些坦然,所以他们祈求自己和亲人来世与佛共会,或成为侯王长者。他们通过造像表达愿望,或者更准确地说,造像让处于困境的他们有了一种寄托和希望。