W.G.塞巴尔德(1944-2001)是当代德裔作家,他的最后一部长篇作品《奥斯特利茨》中,主要呈现了同名主人公回归过去,探索个人被压抑的历史的旅途。《奥斯特利茨》从核心主题上表达了对如何接触过去、再现过去的担忧,而穿插在文本中的黑白图像是其最主要的形式特点。本文抓住穿插照片图像这一形式上的特点,通过联系文本中记忆和时间的文学实验,探究作者如何最终实现主题上对过去的回归。文章将从塞巴尔德所处的时代背景出发,探究其创作《奥斯特利茨》动因,并围绕塞巴尔德使用照片这一话题展开,形成自己的思考路径。一方面,塞巴尔德通过照片和文本之间微妙的不对位,引导读者质疑照片与现实之间紧密联系的天真论断,否认照片具有可以证实过去的现实的功能;另一方面,塞巴尔德揭示有问题的记忆来源:照片和物体中存有的记忆并不能帮助塑造观看者现在的记忆,需要投以想象和叙述。在照片不能证实过去现实和重建现在记忆的情况下,最终塞巴尔德转向时间。线性的时间被拒绝,过去的时间以空间的形式回归,照片通过实现过去与现在同时存在来提供认识过去的方式。